ネムノキ（マメ科）｜素人植物図鑑

ネムノキ（マメ科）［合歓木］

名は、夜になると葉が垂れ下がり、小葉が閉じて眠ったように見えるので眠之木（ネブリノキ）といったことに由来する。ネムともいう。

川岸や原野などに生える落葉高木で、幹は斜めに立ち枝を横に張り、高さ6-10mになる。庭木や街路樹としても植栽される。
樹皮は灰褐色で、長楕円形～円形のいぼ状皮目が多いが、ほとんど目立たないものもある。
葉は柄があって互生し、長さ25-45cmの大型の2回偶数羽状複葉で葉軸に短毛を密生し、葉柄上に皿状の腺がある。7-12対の羽片がほぼ対生し、羽片には15-33対の小葉が対生する。小葉は無柄で革質、表面は濃緑色で裏面は粉白色、縁と裏面中脈上に毛がある。長さ0.7-1.7cm、幅2.5-4mmの左右非相称の狭卵状楕円形（包丁形）で、縁は全縁で先はとがる。夜になると葉は垂れ下がり小葉は閉じる（これを就眠運動という）。
枝先に淡紅色の両性花が10-20個頭状に集まってつき、夕方開花して翌日にしぼむ。花弁は淡紅色で小さく、長さ7-9mmの漏斗状で下から2/3まで合着し、短毛がある。裂片は5個で長楕円形。雄しべは基部で合着して多数あり、花糸は淡紅色で長さ3-4cmの絹糸状、花外に突き出てよく目立つ。雌しべは白色の糸状で雄しべより長い。萼は長さ3mmの筒形で先に5歯があり微短毛が生える。
豆果は長さ10-13cm、幅1.5-2cmの扁平な広線形で褐色に熟す。中に10-18個の種子を入れ、種子は長さ5-9mmの楕円形で褐色。

樹皮を天日で乾燥させたものを合歓皮（ごうかんひ）といって打撲や関節痛などに用いる。材は建築材や器具材として利用される。
宮崎、鹿児島県に生えるオオバネムノキは、小葉は3-6対で長さ2-4cmと大きい。