キブシ（キブシ科）｜素人植物図鑑

キブシ（キブシ科）［木五倍子］

まだ風冷たい早春、芽吹き前の雑木林を歩いていると、葉の出ていない枯れ木のような枝先に、かんざしの下がりを思わせる花穂を垂らしている木と出会う。それがキブシで、マルバマンサクとともにみちのくにもいち早く春を告げてくれる。

湿り気がある明るい林縁や山地の道端などに生え、よく分枝して高さ2-5mになる雌雄異株の落葉低木～小高木。樹皮は赤褐色～暗褐色。枝に稜があり、表面は無毛でやや光沢があり、裏面は淡緑色で脈上に毛がある。
葉は互生し、長さ7-14cm、幅3-6cmの楕円状卵形～長楕円形で縁に鋭い鋸歯があり先は尾状に長く伸びてとがり、基部は円形～浅い心形。葉柄は長さ1-4cm。
葉の展開前に、前年枝の葉腋から長さ4-10cmの総状花序をつり下げ、多数の花をつける。雄花序は長く、雌花序は短い。花は長さ6-9mmの鐘形。雌花は雄花よりやや小さい。花弁は4個、萼片は暗褐色で4個あり、うち内側の2個が大きく花弁状。雄花は淡黄色、雄しべは8個で花弁より短く、雌しべは雄しべより短い。雌花は淡黄緑色で雄しべが退化して短く、雌しべが花外に少し突き出る。
果実は7-10月に熟し、径0.7-1.2cmの球形～広楕円形で黄褐色の乾いた液果。種子は長さ約2mmで多数。

果実には多量のタンニンが含まれ、ヌルデの虫こぶから作る五倍子（ゴバイシ=フシ）の代用として黒色の染料に使用された。お歯黒の原料としても使われた。髄は太く、灯心として利用された。黄色い花を藤のように垂らすのでキフジ（黄藤）ともよばれるが、名は木五倍子の意味でついたもの。
地域的な変異が多く、葉の裏面の葉脈に白毛が密に生える品種をケキブシといい、日本海側の多雪地に分布する。箱根に葉の長さが3-6cmと小さいものがあり、コバノキブシという。伊豆諸島などには花序が長く、花がやや大きいハチジョウキブシが分布する。