ニシキウツギ（スイカズラ科）

ニシキウツギ（スイカズラ科）［二色空木］

名はウツギのように茎が中空で、花が開花が進むと色が白色から紅色に変わり、二色入り混じって咲くことによる。錦空木かと思ってしまうが、花に派手さは感じられない。そのせいかあるいは花付きが少ないからかよく分からないが、あまり植栽されることはない。

主に太平洋側の山地の礫地や崩壊地などに生える落葉低木～小高木で基部近くからよく分枝し、高さ2-5mになる。若枝は茶褐色でほぼ無毛、古い枝は稜が目立ち、灰褐色となる。樹皮は不規則に縦に裂ける。
葉は対生し、長さ5-12cm、幅3-6cmの楕円形～広楕円形で縁に細鋸歯があり、基部は広いくさび形～円形で先は急に細くなって鋭くとがる。表面は光沢が少なく短毛を散生、脈がくぼんでしわになり、裏面中脈上には白い伏毛が密生する。葉柄は長さ0.5-1cmで上面に短毛がある。
本年枝の先や葉腋から散房花序を出し、1-3個の花をつける。苞は長さ1.5-9mmの線形で1対あり有毛。花は初め白色で最盛期を過ぎると紅色に変わる。花冠は長さ2.5-3.5cmの筒状鐘形で先は5裂する。花冠筒部はハコネウツギほど急には広がらず、緩やかに太くなる傾向がある。雄しべは5個で花糸が花冠の半ばまで合生し、花冠から突き出ない。雌しべは1個で雄しべより長く、花柱が花冠から突き出て丸い柱頭がよく目立つ。萼は基部まで5裂し、萼裂片は長さ0.5-1cmの披針形、細毛があるものから全くないものまで毛の多少は変異がある。
果実は長さ2.5-3cmの円柱形の蒴果で弓状に上方に向かって反る。11月頃に熟し、先端から2裂して多数の種子を出す。種子は長さ約1.4mmの楕円形で縁に狭い翼がある。

花が初めから紅色のものをベニバナニシキウツギ、白色のまま変わらないものをシロバナニシキウツギという。ハコネウツギはよく似ているが、葉の光沢が強く両面ともほぼ無毛、花冠は中ほどで急に広がる。といってもどちらなのかよく分からないようなものも多く見られ、それはハコネウツギとの雑種とも考えられており、ハコネニシキウツギの名がついている。
タニウツギは日本海側に分布し、花冠は桃色で先に向かって次第に広がる。葉の裏面には主脈を除き白軟毛が密生する。